I metodi del maestro Bruno destano stupore e scandalo fra i colleghi della scuola di Tiburtino in cui è capitato: il maestro viene ben presto ripreso dal preside, che ne contesta i metodi del tutto inusuali. Nonostante ciò, il giovane maestro non demorde e cerca di catturare l'attenzione dei suoi ragazzi a partire dalle vicende quotidiane che meglio possono comprendere, insegnando loro ad adottare una mente critica nei confronti dei grandi temi sociali che li vedono coinvolti: il maestro porta i ragazzi nella vicina campagna alla ricerca di lucertole sulle quali studiare meglio la scienza. Invita poi in classe un ex detenuto, colpevole di furto, per capire insieme se rubare per ragioni di necessità possa essere giustificato o se si tratti di un atto che va condannato senza deroghe.