Autunno del 1942, la città di Stalingrado è devastata dalle truppe naziste. Dopo un'azione bellica non riuscita, alcuni soldati russi lottano per stabilirsi dentro ad un edificio che, situato nei pressi delle rive del Volga, risulta di strategica importanza per la difesa. In una casa di quello stesso stabile vive una giovane donna, rifiutatasi di lasciare la propria città dopo l'arrivo dei tedeschi, che stabilirà un rapporto d'affetto con cinque soldati. Dalla parte dei nemici, intanto, il comandante Kahn si invaghisce della russa Masha.

30 dicembre 1941. Vyazma ("calderone Vyazemsky") è un piccolo distaccamento di soldati sovietici che, per una fatale coincidenza, si trova in una battaglia impari con un'unità speciale della Wehrmacht. Tuttavia, nessuno di loro pensa di arrendersi. Ognuno di loro era pronto a sacrificare la propria vita per proteggere la propria terra natale. Nessuno di questi coraggiosi è nato eroe. Il mito del fantasma rosso è un atto eroico senza soldato di un soldato sovietico della Grande Guerra Patriottica che incuteva negli animali una paura mortale dei soldati tedeschi. Al posto di un eroe morto ne fu inserito un altro, e nacque il mito dell'invincibile soldato sovietico. Il film "Il fantasma rosso" parla della speranza che ogni soldato avrà.