Durante la guerra fredda un alto ufficiale sovietico di stanza a Berlino Est fa sapere ai servizi segreti di voler passare all'Ovest. Della delicata faccenda viene incaricato l'agente segreto inglese Harrry Palmer che organizza la fuga mediante un finto funerale. A destinazione, però, nella bara non si trova il "cadavere" finto dell'ufficiale, ma quello, vero, di un'altra spia.

Dal 1937 Richard Sorge lavorò nell'ambasciata tedesca di Tokyo. Fu un sociologo prestato alla politica. In realtà l'origine dell'individuo fu tedesca ma anche russa. Fu quindi coinvolto in missioni di spionaggio per conto dell'Unione Sovietica. Dal 1939, Sorge e Clausen spedirono oltre 141 messaggi radio e numerosi microfilm a Mosca. Venne arrestato il 18 ottobre 1941, dai giapponesi e dagli stessi venne impiccato il 7 novembre 1944.

Un'edizione memorabile del Ratto del serraglio, quella che va in scena al Nationaltheater di Monaco nella primavera del 1980. August Everding dà vita a uno spettacolo fluido e spiritoso, perfettamente in linea con la comicità raffinata dell'opera; i cantanti hanno tutti una lunga familiarità con la vocalità mozartiana, con una particolare menzione per la stupenda voce di Edita Gruberova. Sul podio, poi, c'è Karl Bohm, uno dei grandi direttori austrotedeschi del XIX secolo, da qualcuno ritenuto poco adatto al repertorio buffo, che invece offre una lettura di trasparente e sorridente eleganza.

Joseph K., giovane impiegato di banca, apprende di essere accusato davanti a un misterioso tribunale, ma non sa perché: non gli si dice quale sia il capo d'imputazione.