Tre malviventi francesi e due italiani cercano nuove strade per guadagnarsi da vivere col crimine. Il rapimento di personaggi famosi sembra dare buoni risultati: il cantante Johnny Halliday, un ambasciatore svizzero, un generale sudamericano. Caduti nelle mani della giustizia, i cinque, eletti a simbolo della contestazione, vengono liberati a furor di popolo. Fuggiti in Africa, si dedicheranno alla loro impresa più ambiziosa: rapire il Papa.

Il francescano tedesco Alfred Stauke è in Francia, a Bourges, come infermiere nella prigione della Gestapo. Benché appartenente all'esercito germanico, il frate agisce contro le norme, pur di alleviare il dolore fisico e morale dei detenuti. Tante miserie umane lo porteranno alla soglia della disperazione, ma gli amici prigionieri e stranieri sapranno infondergli nuova fiducia. La vicenda narrata è realmente accaduta ed è raccontata nel libro omonimo di Marc Toledano.