La vita nelle favelas, i poverissimi sobborghi delle città brasiliane, è durissima anche per chi abbia la volontà necessaria per cercare di uscire dalla sua miseria. Fausta è una donna coraggiosa: deve mantenere la sua famiglia, badare a una casa che meglio sarebbe definire una baracca, ma riesce a tirare avanti sempre con il sorriso selle labbra. E continua a sforzarsi in ogni modo di migliorare la sua situazione economica. Un giorno crede di avere incontrato la persona che la aiuterà a risolvere , almeno in parte, i suoi problemi: un anziano e ricco signore che abbisogna di assistenza. Ma forse Fausa si illude...

Scontento da sempre per dover condividere il suo compleanno con i festeggiamenti del Natale, Jorge non sopporta più quella che è la stessa situazione da anni fatta di abitudini che non sono mai cambiate. Il Natale che sta per arrivare gli riserva però una sorpresa inaspettata: cadendo dal tetto, Jorge perde conoscenza e ritorna in sé solo dopo un anno, senza alcun ricordo degli ultimi dodici mesi...

Anna, una donna ancora giovane delusa dal matrimonio e amareggiata, parte da New York diretta a Rio, dove vive sua sorella Giuditta, nella speranza di riuscire a dimenticare il marito che è incapace di amarla. L'euforia collettiva per il Carnevale, fa sentire Anna sempre più confusa e frustrata. L'arrivo improvviso del marito, che ha capito l'importanza di Anna nella sua vita, l'aiuterà a ritrovare se stessa.