Nella Francia del XIX secolo, Ottavio ha un esaurimento nervoso dopo essere rimasto ferito in un duello con un suo amico a causa della rivalità generata dall'interesse condiviso per una donna più grande di loro, la contessa Gamiani. Nessun tentativo di conforto sembra risvegliarlo e la disperazione prende sempre più piede nella sua esistenza. Fortunatamente, si riprenderà piacevolmente quando incontrerà la scrittrice George Sand, tanto sensibile quanto eccentrica.

L'avvocato britannico Sydney Carton vive una vita inconsistente e infelice. Cade sotto l'incantesimo di Lucie Manette, ma Lucie sposa Charles Darnay. Quando Darnay va a Parigi per salvare un servitore di famiglia imprigionato, rimane invischiato nelle insidie ​​della brutale Rivoluzione francese ed è lui stesso incarcerato e condannato alla ghigliottina. Ma Sydney Carton, innamorata di una donna che non può avere, escogita un piano audace per salvare suo marito.

Grazie a un collega, un giovane impiegato di banca di Parigi scopre il fascino malefico della roulette. Al Casinò di Nizza conosce e si innamora di una affascinante signora (Jeanne Moreau, qui insolitamente bionda) che ha abbandonato la famiglia per la passione del gioco. Nasce fra i due una forte attrazione messa spesso in discussione proprio dal vizio del gioco soprattutto da parte della donna. Alla fine però sembra che anche lei voglia accettare quella nuova scommessa che è l'amore.

Il vagabondo Totò viene rapito dal suo ricovero sul Tevere e portato a Parigi, dove viene usato per compiere una truffa ai danni di un'assicurazione.

Un nero cerca di dimenticare le sue origini, ma i casi della vita non glielo consentono: un bianco si accorge che la sua fidanzata ha un debole per lui e gli scatena contro un'intera cittadina

È la storia di una crudele regina che fa uccidere tutti i suoi amanti e condanna a morte due giovani prima di sapere che sono figli suoi.

Un gruppo di amici sui 35 anni si ritrova, dopo essersi perso di vista da tempo, per una "notte brava" di libertà e di baldoria. Sono tutti sposati, con famiglia a carico e professionalmente sistemati. A poco a poco, l'euforia iniziale lascia il posto alla consapevolezza che un certo tempo della loro esistenza è irrimediabilmente passato e che probabilmente questo è stato il loro ultimo incontro.

Andrea Artusi (Tognazzi) è ossessionato dal fatto che la moglie abbia un amante. La donna in realtà gli è fedele, ma Andrea insiste nello spiarla e matura la convinzione che un amico abbia una relazione con lei. Subito dopo il marito geloso rimane ferito in un incidente; durante la convalescenza si persuade della fedeltà della moglie, la quale inizia però ad incontrarsi con il medico.

Durante il Congresso di Vienna del 1815, Sissi, nipote di un orchestrale, è innamorata di Ferdinand, il segretario del conte di Metternich. Vista dallo Zar con addosso uno splendido abito, viene introdotta da lui a una festa. Sospettata di essere una spia, Sissi si inventa storie stravaganti che, inaspettatamente, hanno un riscontro nella realtà e in questo modo salva l'Austria dopo la fuga di Napoleone dall'isola d'Elba.

Piera è stanca della sua vita ormai ridotta alla sola apparenza. I genitori sono separati in casa, il marito la trascura e anche la nascita del figlio la fa sentire ancora più incapace di gestire la sua vita. Solo l'incontro con Luisa, una arredatrice intelligente e raffinata, sembra essere una via di fuga ma anche questa amicizia finisce male e Piera, disperata, muore in un incidente.

Un uomo sposato, padre di numerosa prole, salva la vita a una ragazza che ha tentato il suicidio. La fanciulla si innamora di lui, che la prende come segretaria. Quando poi la famiglia dell'uomo è sull'orlo della crisi, la ragazza decide di mettersi da parte. L'ultimo film di Matarazzo.

Florence e Valérie sono due giovani donne, che hanno molte cose in comune, ma differenti opinioni sugli uomini. Innamora del marito e madre di un bambino, la seconda non cerca avventure, soddisfatta com'è delle propria vita coniugale. Florence, invece, insofferente di tal genere di vincoli, libera da "complessi" e "tabù" e decisa stare alla pari con l'uomo in tutto e per tutto, non cerca c eh compagni occasionali, da cambiare secondo l'estro. Dopo un bisticcio con Gorge, suo datore di lavoro e amante temporaneo, acconsente a seguire in Italia, come modella, un pittore, col quale tuttavia non allaccia rapporti, mentre si concede a un giovane italiano appena conosciuto. Tornata a Parigi, Florence decide di rinunciare alla propri l"libertà" e di accasarsi, proprio mentre la fedeltà assoluta di Valérie comincia a dare i primi segni di cedimento.