Baviera. Due bambine litigano tra di loro. Sono due sorelle discendenti dell'antica famiglia dei Wildenbrück, la bionda Ketty e la bruna Eveline, cui dopo l'ennesima lite il nonno svela un segreto che coinvolge l'intera stirpe dei Wildenbrück e che è raffigurato in un quadro appeso nel salone dell'antico castello dove abitano. Si tratta di una "Oscura Leggenda" che vede rivali in amore proprio due sorelle loro antenate, la Dama Rossa e la Dama Nera: la leggenda vuole che ogni cento anni la cattiva Dama Rossa torni dalla tomba per vendicarsi delle sette coltellate infertele dalla Dama Nera e per il torto in amore, uccidendo sei persone e per settima la Dama Nera.

Nella Baviera degli anni Venti, il mite capostazione Xaver (Kurt Raab) è sposato con Hanni (Elisabeth Trissenaar), che a differenza sua è spavalda e ha una gran carica sociale ed erotica. Si tratta di una differenza che crea alla coppia non pochi problemi, soprattutto a Xaver che, da buon pavido, non comprometterà i suoi interessi nemmeno al cospetto dei tradimenti della moglie.

Un famoso poeta che non scrive una parola da due anni plagia inconsapevolmente l'opera di Stefan George, mentre ha a che fare con diverse amanti, il fratello imbranato e un'indagine per omicidio.

Germania, anni Cinquanta. Lola, prostituta e cantante, lavora in un bordello di provincia ed è l'amante di Schuckert, un uomo bieco e corrotto. L'arrivo di un onesto assessore sembra mettere fine ai loro loschi traffici e ai facili guadagni, ma Lola riesce a sedurlo e a farsi sposare, pur restando legata al suo amato sfruttatore. Una durissima accusa alla società borghese, che mostra gli anni della ricostruzione come un periodo di totale degrado morale e sociale.