Adattamento per il grande schermo dell’omonimo romanzo di Eca de Queiros, uno dei capolavori della letteratura europea dell’800, Os Maias-( Alguns) Episodios de Vida Romantica di Joao Botelho è risultato probabilmente il miglior film visto al Festival del Cinema di Roma: opera dal respiro amplissimo, epopea che si dipana nello spazio di mezzo secolo, il lavoro di Botelho è uno dei maggiori esempi di Teatro nel Cinema all’insegna di un gusto estetico e narrativo raffinatissimo che apre il suo sguardo sulla società portoghese, e di Lisbona in particolare, del XIX secolo.

Settembre 1810. Le truppe di Napoleone invadono il Portogallo. Con l'aiuto degli alleati inglesi, le armate portoghesi guidate dal generale Wellington, mettono in atto una strategia elaborata dal generale stesso. Al fine di arretrare l'armata imperiale francese e proteggere Lisbona, il generale obbliga il ritiro delle truppe portoghesi per attirare il nemico in Torres Vedras, dove aveva fatto costruire una serie di fortificazioni insormontabili. Nello stesso tempo riesce con un'operazione, a privare ogni fornitura locale x la popolazione francese causando un esodo di massa dei civili. E così che civili di tutti i ranghi e di tutte le età si mettono in marcia in cerca di salvezza

Lisbona, XIX secolo. L'orfano Joao intende scoprire le sue vere origini, compiendo un rocambolesco viaggio attraverso l'Europa.