Due giovanette rimaste orfane si recano a Parigi dove ben presto vengono separate. Una delle due, Louise, è cieca e cade nelle mani di una mendicante che comincia a sfruttarla, mandandola a chiedere l'elemosina per le vie della città. Henriette che ha perso Louise a causa di un tentativo di rapimento di cui è rimasta vittima, è stata salvata in extremis dall'intervento di un giovane cavaliere, Roger de Vaudrey. Aiutata da Roger, Henriette cerca di rintracciare la sorella.

Florence e Valérie sono due giovani donne, che hanno molte cose in comune, ma differenti opinioni sugli uomini. Innamora del marito e madre di un bambino, la seconda non cerca avventure, soddisfatta com'è delle propria vita coniugale. Florence, invece, insofferente di tal genere di vincoli, libera da "complessi" e "tabù" e decisa stare alla pari con l'uomo in tutto e per tutto, non cerca c eh compagni occasionali, da cambiare secondo l'estro. Dopo un bisticcio con Gorge, suo datore di lavoro e amante temporaneo, acconsente a seguire in Italia, come modella, un pittore, col quale tuttavia non allaccia rapporti, mentre si concede a un giovane italiano appena conosciuto. Tornata a Parigi, Florence decide di rinunciare alla propri l"libertà" e di accasarsi, proprio mentre la fedeltà assoluta di Valérie comincia a dare i primi segni di cedimento.

Tre storie parallele finiscono per intrecciarsi: ne sono protagonisti Jean Le Gall, un funzionario della Tv in crisi coniugale che vorrebbe scrivere un saggio; René Ragueneau, un ex contadino che si è affermato come tecnico tessile; Janine Garnier, un'attrice di teatro che aspira a cambiar vita.