A Boston una maestra d'asilo viene brutalmente decapitata da un misterioso motociclista. A indagare viene chiamato il detective della polizia Judd Austin (Leonard Mann). Si susseguono poi altri efferati omicidi di cui sono vittime altre donne, tutti commessi con lo stesso modus operandi. L'unica pista è una scuola serale frequentata dalle ragazze, e l'attenzione degli inquirenti si concentra in particolare su un professore di antropologia.

Natalie acconsente ad ospitare Jeffrey Moran, un amico d'infanzia che ha dei problemi con il suo patrigno, Jeremy, mentre il padre è in viaggio. Da quel momento cominciano ad aumentare i problemi nella vita del teenager. La sua migliore amica Polly che cerca di sfuggire con Zoo Knudson, un giocatore di baseball professionista, è molto invadente e non esita a trarre conclusioni affrettate sulla situazione in cui si trova l'amico.

Durante l'estate del 1981, un gruppo di amici di New York è completamente impreparato all'attacco dell'AIDS. Quello che inizia come un pettegolezzo su un misterioso "cancro gay" si trasforma presto in una grave crisi quando, uno dopo l'altro, alcuni degli amici iniziano ad ammalarsi, lasciando gli altri nel panico su chi sarà il prossimo. Mentre la morte si fa sentire, le vite di questi amici vengono ridefinite per sempre da una dimostrazione incondizionata di amore, speranza e coraggio.