Nove novelle del Boccaccio: la storia di Ser Cepperello, di Andreuccio il pittore che si fa derubare di tutti i soldi da una donna che si finge sua sorellastra; di Masetti, che entra in un convento e si fa sedurre dalle monache che lo lasceranno senza forze; di Lisabetta che conserva la testa del suo amante - ucciso dai suoi fratelli - sotto una pianta di basilico...

Nino, 25 anni vedovo e padre del piccolo Ciro, canta ai banchetti di nozze. Conosce la maestrina Angela: tra i due è subito amore. Gaetano, fidanzato geloso e perfido, fa arrestare Nino accusandolo di spacciare soldi falsi. Uscito di galera, Nino ha successo come cantante, rischia di perdere "Ciruzzo suo" per un incidente, acchiappa Angela sull'altare, mentre sta per sposare Gaetano.

La famiglia di Pasqualino (Nino D'Angelo) è povera, ma onesta. È pure numerosa e piena di acciacchi, ma onesta. Anche Pasqualino, meccanico, è onesto. La sua ambizione sarebbe quella di fare il cantante, ma si sa, per sfondare, ci vogliono gli appoggi e gli appoggi vogliono dire anche dover entrare in contatto con la malavita. Pasqualino poi ce la fa, ma al momento del successo cominciano a venirgli dei dubbi.

Omero è un giovane assicuratore che crede nel fascismo. Quando arriva in una città del meridione dove era atteso un gerarca per un'ispezione teoricamente segreta, viene scambiato per l'ispettore. Ha così la possibilità di scoprire gli aspetti più nascosti: imbrogli, truffe, speculazioni e soprusi. La sua fede politica non sarà più così salda.

Franco Esposito parte per svolgere il servizio militare a Telese, e promette alla fidanzata Maria che la distanza non farà spegnere il suo amore per lei, e che le spedirà una lettera al giorno. Dopo un primo periodo di assoluta fedeltà, il giovane, durante una libera uscita, conosce un'altra ragazza, Daniela, figlia del generale Squalo. I due si innamorano e decidono di sposarsi non appena Franco avrà terminato il servizio militare.

Mario Esposito è un meccanico e nella sua officina trucca i motorini, ma è anche un cantante senza fortuna. Sua moglie Daniela lo abbandona e gli affida il figlio Salvatore. Scompare e si fa viva con lui dopo molti anni e chiede di prendersi il figlio, ma Mario non cede, entra nel giro della malavita e viene arrestato.