Victor, nato su un autobus, ha vent'anni e si innamora di Elena, tossicodipendente. Respinto, viene anche accusato di aver ferito gravemente David, un poliziotto.

Nel 1994 Edoardo, capitano di lungo corso, torna, dopo mesi di assenza, ad Apricale, paesino ligure arroccato al confine con la Francia. Lo attende Clara con la speranza di una vita in comune. Ma Edoardo non riesce a superare i ricordi di un passato difficile (Clara era fidanzata con il fratello poi morto) con molti sensi di colpa e cerca un nuovo imbarco. Accetta così la proposta, per conto della Legione Straniera, dell'armatore François: portare da Tolone alle coste jugoslave un carico di armi sull'Hondurian Star, un vecchio mercantile. Solo in mare aperto l'equipaggio viene a conoscenza del carico e, dopo molti contrasti, decide di proseguire. Consegnata la merce, Edoardo aspetta di incassare la cifra pattuita, ma l'operazione si dimostra improvvisamente difficile.

Quando l'8 settembre 1943 l'Italia firma l'armistizio con gli Alleati i militari italiani che combattevano nell'isola greca di Cefalonia, vengono fatti prigionieri dai tedeschi e sceglieranno di morire da eroi. In questa pagina eroica e amara della guerra, rimasta a lungo quasi sconosciuta, si innesta la storia di Wolfang e Helberg, due fratelli nati in Trentino che si troverano a combattere uno con i nazisti e l'altro con gli italiani, nella leggendaria Divisione Aqui.