Hedvig Jensen è una famosa camminatrice di corde ed è nota al suo pubblico come Elvira Madigan. Incontra il tenente Sixten Sparre, un ufficiale svedese che è sposato e ha due figli. Entrambi decidono di scappare, ma da quando Sixten ha abbandonato l'esercito, non riesce a trovare lavoro e la coppia incontra molte difficoltà. Inoltre, mentre è in fuga, Sixten incontra un amico che cerca di convincerlo a tornare nel suo paese e nella sua famiglia.