Tre studenti liceali, sottoposti a forti pressioni dai rispettivi genitori, convincono Meredith - ragazza timida ma molto intelligente - a sostenere per loro conto il test di ingresso all'università. Quando però Meredith - dopo aver ottenuto un basso punteggio in una delle prove - muore a causa di un misterioso incidente, i tre vengono ben presto sospettati di omicidio.

Will Salas ha venticinque anni da tre anni e la volontà di resistere in un mondo in cui il tempo che resta da vivere è denaro. Nel futuro di Will, uomini e donne sono geneticamente programmati per raggiungere i venticinque anni, età dopo la quale avranno diritto a un anno extra e a una vita affannata e consumata a guardare il proprio orologio biologico. Un timer digitale che segna ogni minuto, ora, giorno, mese, anno guadagnato lavorando o rubando. Figlio premuroso di una madre mai invecchiata, Will salva la vita a un uomo ricco di tempo che intuisce la sua nobiltà e lo ricambia con un secolo di vita. Un secolo che Will è deciso a investire, raggiungendo la Time Zone, dove i ricchi vivono blindati e a spese dei più miserabili, e sfidando l'ordine costituito. Lo aiuterà imprevedibilmente nell'impresa una ricca ereditiera dai grandi occhi e il grande cuore, pronta a ipotecare l'immortalità e a 'spendere' finalmente la propria vita.

Un gruppo di emarginati delle scuole superiori si vendica degli studenti che li tormentano.