Sembrava una banale epidemia di influenza, ma nell'arco di appena pochi giorni la gente incominciò a morire. Così iniziò a diffondersi il più micidiale morbo che l'umanità avesse mai conosciuto. Solo pochissimi individui sono immuni alla malattia, per la precisione appena il cinque per cento di tutta la popolazione mondiale. Alcuni gruppi di persone si riuniscono per costituire delle piccole comunità in cui ciascuno possa offrire il proprio contributo. Dopo le prime contingenti difficoltà, iniziano per i sopravvissuti i problemi veri e propri, quelli di una quotidianità fatta di esigenze che tecnologia e progresso non possono più soddisfare. Le scorte di cibo confezionato che giacciono negli scaffali dei supermercati deserti saranno depredate ed esaurite in brevissimo tempo. In questo nuovo mondo dove la conoscenza è dispersa e frammentata, chiunque sappia confezionare un paio di scarpe o ottenere il pane partendo da un chicco di grano è un privilegiato.

Il Dottore è un Signore del Tempo, un alieno, che viaggia nel tempo e nello spazio con il TARDIS (Time And Relative Dimension In Space), una specie di nave spaziale che all'esterno appare come una cabina telefonica della polizia britannica, mentre all'interno è enorme. Il Dottore ama molto la Terra e i suoi abitanti e spesso sceglie dei Compagni di viaggio per seguirlo nelle sue avventure. Ovunque e in qualunque momento si trovi, il Dottore si ritrova coinvolto in intricati misteri e battaglie contro creature malvagie.

La miniserie narra le peripezie di Lily, un'attrice di film soft core, alla ricerca della madre. La storia procede in parallelo tra gli inizi degli anni '60 (periodo di nascita di Lily) e metà degli anni '80 (periodo in cui si svolgono le vicende principali). Lily infatti decide di tendere una trappola a Pagan Trelawney, Judy Hale e Maxine Pascal, le tre donne, amiche di lunga data, che si sono occupate di lei quando venne al mondo, rifiutandosi però di rivelarle l'identità della sua vera madre. Costrette a incontrarsi di nuovo dopo 25 anni per evitare la trappola di Lily, le donne si sentono chiedere dalla ragazza "Chi di voi tre cagne è mia madre?", che le lascia allibite.