Nel 1888 il liutaio Vedder deve farsi da parte quando la sua abitazione, nelle vicinanze della stazione centrale di Amsterdam da poco completata, deve essere abbattuta per far posto alla costruzione dell'hotel Victoria. Suo cugino Aniij, farmacista nelle province settentrionali dei Paesi Bassi, ha ricevuto una condanna dopo aver praticato pratiche mediche illegali ed è alla ricerca di una via d'uscita, sia per se stesso sia per la moglie Martha. Si fida così, come altri poveri tagliatori di torba, della promessa di un nuovo futuro negli Stati Uniti. I due cugini pensano allora a un piano da cui tutti potranno beneficiare appieno, sottovalutandone però le tragiche conseguenze.

Jonathan Harker, incaricato di trattare l'acquisto di una vecchia casa di Wismar, lascia l'Olanda e raggiunge la Transilvania. Solo la moglie Lucy, che di notte ha sinistri incubi, si dimostra contraria alla sua partenza. Arrivato sul posto, Jonathan viene sconsigliato dal proseguire dagli zingari accampati nelle vicinanze del castello, ma nulla riesce a vincere la sua testardaggine. Capirà presto cosa minaccia la regione.

Le vite di Erik Lanshof e di cinque dei suoi più cari amici prendono strade diverse quando l'esercito tedesco invade i Paesi Bassi nel 1940: lotta e resistenza, paura e rassegnazione, collaborazione e alto tradimento.