La storia del colpo di stato del 1974 che rovesciò il regime fascista portoghese.

Il bestseller di Pascal Mercier (pseudonimo di Peter Bieri) diventa un film con Jeremy Irons. La vita di Raimund Gregorius è ben organizzata, ma monotona e prevedibile. Il 57enne professore di latino vive in un piccolo appartamento a Berna, ogni giorno si reca a scuola dove insegna una materia che suscita poco interesse negli studenti, la sera, non potendo dormire, gioca da solo a scacchi. Il giorno che cambierà per sempre la sua vita inizia come qualsiasi altro...