Mike Edwards e Danny Burke lavorano come piloti di piccoli aerei. Dopo varie peripezie, si ritrovano casualmente a dover fare da balie ad una piccola bambina perdutasi nella fiera di Seattle. Naturalmente Mike trova anche il tempo per corteggiare la bella infermiera Diane.

Stufa di una vita senza emozioni, Ethel lascia il marito e diventa l'amante del capo di una banda di malavitosi. Presto, però, la donna si innamora di un altro criminale, nemico giurato del malvivente.

Un ragazzo di campagna si trasferisce a Los Angeles, dove trova lavoro come venditore di aspirapolvere per la compagnia gestita dal malvagio Bud Abbott. Per tenerlo sotto controllo, Abbott convince l'uomo di essere un venditore di dolciumi.

Una ricca vedova, Cary Scott, si innamora, ricambiata, del figlio del suo giardiniere, più giovane di 10 anni. Questo provoca ostilità e disapprovazione da parte dei due figli della donna, ma soprattutto molti pettegolezzi da parte della buona società di cui Carey fa parte.

Donald, che appartiene a una famiglia ricchissima, è alla vigilia delle nozze con Clarissa, che viene da una famiglia aristocratica e puritana. A un certo punto si scoprono alcuni assegni del defunto avo di lui, intestati a Mary, una donna estranea alla casa. Un giorno la ragazza, che lavora in una radio come cantante, viene rapita. Donald la vuole convincere in cambio di denaro a non rivelare cose che possono compromettere la reputazione della famiglia.

Virginia Stuart si trova ricoverata in un ospedale psichiatrico senza saperne la ragione e senza ricordare nulla della propria identità. In una serie di flashback suo marito Robert Cunningham rammenta la loro storia d'amore, il loro matrimonio e i primi sintomi psicotici della moglie. Virginia verrà aiutata a uscire dalla "fossa dei serpenti" dal dottor Kik che crede nella possibilità di una sua guarigione attraverso il metodo psicanalitico freudiano.

Uno studente, a differenza dei coetanei, preferisce la lettura e la musica allo sport e ad altri passatempi considerati più "virili". Osteggiato da tutti, persino dai familiari, trova appoggio solo nella moglie del direttore della scuola. Anni dopo, scrittore di successo, il giovane capirà quanta importanza abbia avuto la donna nel superamento del suo dramma giovanile.

Una famiglia di contadini cinesi viene sconvolta dall'invasione giapponese del 1937. Dopo saccheggi, stupri e altre violenze perpetrate dai soldati stranieri, il nucleo familiare si costituisce come gruppo di resistenza.

Una giovane provinciale in cerca di fortuna a Chicago all'inizio del '900 diventa l'amante del direttore di un lussuoso locale. L'uomo lascia la famiglia e si rovina. Dal romanzo Sister Carrie (1900-12) di Theodore Dreiser.

Tre storie dell'orrore basate sugli scritti di Nathaniel Hawthorne. Nella prima storia intitolata "L'esperimento del dottor Heidegger", Heidegger tenta di ripristinare la giovinezza di se stesso, della sua fidanzata e del suo migliore amico. In "La figlia di Rappaccini", Vincent Price interpreta un padre demente che inocula del veleno a sua figlia in modo che non lasci mai il suo giardino di piante velenose. Nella storia finale "La casa dei sette timpani", la famiglia Pyncheon soffre di una maledizione centenaria e il fratello Pyncheon torna a casa sua per cercare una volta nascosta.

Incaricato da Elaine Sampson, su consiglio dell'avvocato Graves, di indagare sulla scomparsa del ricco marito, il detective Lew Harper (Newman) incomincia a scavare tra le amicizie dell'uomo. Le indagini però non danno alcun esito anzi, spesso Harper si caccia in brutte situazioni, dalle quali lo salva il provvidenziale arrivo di Graves. Solo dopo la scoperta del cadavere di Sampson Harper smaschererà il colpevole.

Una giovane psicologa si accorge che il nuovo giovane direttore della casa di cura dove lavora, di cui pian piano si innamora, è affetto da un complesso di colpa che ha radici nell'infanzia. Con l'aiuto del suo anziano professore, la donna riesce a scoprire l'origine delle turbe; in questo modo viene risolto anche un caso d'omicidio. Il film segna l'incontro tra Hitchcock e Ingrid Bergman, che interpreterà poi anche Il peccato di Lady Considine e Notorius. Scritto da Ben Hecht, il film è un po' appesantito dall'ingenuo sottotesto psicanalitico, ed è tra i più seriosi dell'autore. La vicenda si sviluppa come una ricerca della verità in un labirinto disseminato di simboli. Per la sequenza del sogno Hitchcock si valse della collaborazione di Salvador Dalì; per la colonna sonora Miklos Rozsa ottenne un Oscar.

Una cantante di cabaret esce sul palcoscenico con un leopardo al guinzaglio. Il felino scappa e assale una ragazza. Da quel momento avvengono altre due brutali aggressioni, ma la protagonista e il suo manager non credono affatto sia colpa della bestia.

Durante il proibizionismo, Dave "lo Sciccoso" è a capo di una banda di contrabbandieri di alcolici a New York. Dave è un tipo superstizioso, che ha un debole per le mele "magiche" vendute da Apple Annie, una mendicante alcolizzata, convinto che gli portino fortuna. Apple Annie con grandi sacrifici ha mantenuto la figlia Louise in un collegio in Spagna dove la ragazza ha conosciuto il figlio del conte Alfonso Romero. Il conte, il figlio Carlos e anche Louise (che non sa nulla della situazione economico-sociale della madre) stanno per arrivare a New York per conoscere la famiglia. Dave, che in fondo ha un cuore d'oro, decide di aiutare Annie, e con la sua banda organizza i preparativi per trasformare la stracciona in una gran signora.

Un giocatore d'azzardo texano opportunista e la figlia creola esiliata di una famiglia aristocratica uniscono le forze per ottenere giustizia dalla società che li ha ostracizzati.