Il giovane Giulio Mancini, dopo la morte del padre Uberto, giunge a Cave con la madre Camille ospite del suo padrino Andrea Forleis e della moglie Barbara. Qui conosce l'operaio Rocco Riboni e la bella locandiera Isabella Malvolti con cui intraprende una bella amicizia. Passano gli anni e i tre si ritrovano immersi nella Roma ottocentesca nella quale potenti uomini di Chiesa come il Cardinale Eugenio Rospigliosi combattono i rivoluzionari carbonari e giacoboni e nella quale dame come l'ambiziosa Ortensia Damiani tessono le fila di incredibili intrighi, mentre un morente conte Francesco Damiani rivela un incredibile segreto alla marchesa Lucrezia Sciarra che riguarda uno dei tre protagonisti... .