Cremona, 1600. In attesa della nascita del suo primogenito il maestro liutaio Nicolò Bussotti inizia la costruzione del suo capolavoro, il violino migliore che abbia mai visto la luce. Ma quando la moglie muore durante il parto, quello che doveva essere il suo omaggio al nuovo nato diventa una vera ossessione che attraverserà i secoli suscitando passione e ossessione in ogni esistenza con cui viene a contatto.

Annibal Ramirez, ufficiale della marina degli Stati Uniti, viene arrestato a Gerusalemme dal Mossad, il servizio segreto israeliano, perché straordinariamente somigliante al terrorista Carlos, soprannominato "lo sciacallo". Annibal, viene così costretto da Cia e Mossad a recitare la parte del terrorista per far credere ai russi che "lo sciacallo" sia il protagonista di un doppio gioco.

A Los Angeles, la dottoressa Sarah Hathaway assume degli investigatori privati per cercare di ritrovare il figlio scomparso, il pittore Thomas, scappato dalla loro casa dieci anni prima dopo un litigio con lei. Trova un indizio in un catalogo di una mostra di pittura a San Pietroburgo e decide di recarsi da sola in Russia per cercare Thomas. Una volta lì, non riesce a rintracciarlo e ha un esaurimento nervoso, ma con il sostegno del dottor Ivan e l'aiuto di un ragazzo di strada, rivela cosa è successo al figlio.

Lo scrittore, Viktor Banev, è distaccato presso la missione delle Nazioni Unite a Tashlinsk, una città della Zona avvolta da pioggia e nebbia perpetue. In realtà Banev è venuto alla ricerca di sua figlia Ira che vive in un collegio per bambini dotati gestito da misteriosi mutanti chiamati mokretsy (quelli bagnati). Quando le autorità pianificano di distruggere la zona insieme ai suoi abitanti, Viktor decide di salvare Ira.

Logan torna dagli X-Men, riuniti da Charles Xavier per combattere una guerra contro le feroci Sentinelle che minacciano di distruggere i mutanti e lo stesso Magneto. Per evitare che il conflitto abbia inizio, Logan viene spedito indietro nel tempo e suo compito sarà quello di modificare la storia e salvare il futuro.

Quando l'agente britannico di lunga data Harry Palmer perde il lavoro a causa della fine della Guerra Fredda, viene subito avvicinato da un boss russo, Alex. A San Pietroburgo Alex racconta a Harry del suo piano per il futuro della Russia, che è minacciato perché gli è stata rubata un'arma biochimica mortale chiamata Morte Rossa. Pagherà Harry profumatamente per recuperarlo. Un amico ex spia informa Harry che verrà inviato a Pechino in treno, a bordo del quale iniziamo a scoprire da che parte stanno veramente tutti.

George Gorton, un famoso manager pubblicitario, riceve un'allettante proposta di lavoro. Insieme a Joe Shumate e Dick Dresner il suo compito sarà quello di supportare Boris Yeltsin nella prima campagna democratica della storia dell'Unione Sovietica e portarlo alla vittoria. Arrivati in Russia, George e il suo team ricevono un trattamento da VIP, ma dietro la facciata ci sono segreti troppo importanti da poter essere svelati. A George e agli altri vengono sequestrati i passaporti e saranno costretti a lavorare nella massima segretezza e mantenere l'incognito. Con l'aiuto di Tatiana, figlia di Yeltsin, Gordon deve cercare di opporsi alla campagna degli avversari del padre per impedire che la Russia torni al comunismo. Ma il giorno delle elezioni si avvicina e George capisce che la vittoria o la sconfitta di un leader politico può diventare una questione di vita o di morte.

Jack Ryan, giovane analista, da poco entrato alla CIA, viene incaricato da WIlliam Cabot, capo del controspionaggio, di una missione particolarmente pericolosa: mettersi sulle tracce di una bomba atomica smarrita trent'anni prima dagli israeliani, rimasta inesplosa sottoterra, e ritrovata per caso in quei giorni. La bomba rappresenta un pericolo nucleare rivolto verso gli Stati Uniti, di cui minaccia la sicurezza. Assistito dal collega John Clark, Ryan segue varie piste, anche se i sospetti sono indirizzati verso la Russia. Mentre il reciproco scambio di accuse tra Stati Uniti e Russia prosegue e raggiunge livelli molto delicati, Ryan arriva ad individuare i veri colpevoli: si tratta di alcuni neonazisti europei, che appunto volevano ricreare il clima da guerra fredda per portare avanti un loro piano di sterminio e di dominio.