Fanny è una giovane ballerina di fila cresciuta per molti anni con il suo maestro di danza, mentore e padre adottivo. Alla morte del maestro Ronchetti Fanny viene scritturata per un nuovo spettacolo insieme alla famosa ballerina Sandri, la quale, a causa dei suoi capricci da diva, perderà il ruolo e terminerà anzitempo la carriera finendo col diventare la mantenuta di un ricchissimo industriale alloggiando in un albergo lussuoso. Fanny ottiene un clamoroso successo e si fidanzerà con Mario, un giovane giornalista, e penserà così di accettare le di lui richieste sposandolo al più presto, a costo di abbandonare la sua professione. Alla fine Fanny preferirà seguire i suoi sogni e abbraccerà senza riserve la carriera di ballerina per la quale ha lavorato tutta la vita, rifiutando un amore che le chiedeva solo rinunce.

È una domenica mattina alla stazione ferroviaria di Roma. Tra la folla che si accalca alla biglietteria per poter partire con un treno popolare diretto ad Orvieto v'è Giovanni, un impiegato che è finalmente riuscito a convincere la vivace collega Lina, cui fa la corte, a trascorrere con lui la giornata. Spera così di avere l'occasione per dichiararsi, anche se lei lo scoraggia in ogni modo.

Una donna sposata e con una figlia si innamora di un pilota automobilistico e, per lui, abbandona la famiglia. Tempo dopo, la bambina si ammala gravemente e per guarirla occorre un medicamento molto raro, difficilissimo da trovare. Il pilota, con una corsa finale, spettacolare per i tempi, riuscirà a trovarla e a salvare la figlia della sua amante. Finale strappalacrime, prevedibile.

Il pittore Pierre Bernier diventa famoso grazie al ritratto "La donna nuda", usando come modella la seducente Lolette. La sera stessa del suo trionfo al Salon des Expositions decide di sposarla.

Renzo e Lucia, omonimi dei due protagonisti dei Promessi sposi che vivono sul Lago Maggiore, decidono di sposarsi. Ma sbagliano l'orario del traghetto per la stazione e devono a fare tutto di corsa, cerimonia, banchetto e festeggiamenti. Riescono a prendere il treno con lo sconto matrimoniale dell'80%, ma quando arrivano nella Capitale lui si accorge che nella fretta ha dimenticato il denaro. Cerca allora aiuto in un vecchio commilitone, adesso ricco, ma senza riuscire a concludere nulla. Lei intanto deve fronteggiare l'insistente corte di un intraprendente giovanotto. Alla fine lui si ritrova alle Capanelle dove vince in premio un cavallo, mentre lei vuol tornarsene a casa da sola. Le peripezie dei due sposini avranno un lieto fine soltanto dopo un duplice arresto che li farà ritrovare in un commissariato.

Una casa automobilistica americana manda in ispezione in Italia il figlio di Brown, il presidente. A Roma, causa un equivoco, il giovanotto scambia, innamorandosene, la segretaria del direttore della filiale per la moglie. Alla fine, tutto si chiarirà.

Il fantino della Lupa Zarre è innamorato di una contradaiola, Fiora. Ingelositosi dopo averla vista corteggiata dal Capitano della Civetta, si reca piccato ad un caffè-concerto. Qui si invaghisce della cantante, Liliana, che dopo essersi accordata col fantino della Civetta, Bachicche, tende a Zarre una trappola; andandola a trovare la sera prima del Palio, dopo aver rotto la storia con Fiora, questi è vittima di un agguato e le bastonate ricevute sembrano impedirgli di poter partecipare alla corsa. Ma la sera successiva, udendo il suono di Sunto, la campana della Torre del Mangia, Zarre si precipita in Piazza del Campo e, sebbene malconcio, corre per la Lupa vincendo il Palio. Alla gioia per la vittoria si aggiungerà quella di aver ritrovato Fiora.

Dopo la sconfitta di Canne Publio Cornelio Scipione, divenuto proconsole di Sicilia, organizza una spedizione contro Cartagine. Di vittoria in vittoria il condottiero arriva presto vicino alla città nemica. Annibale allora, che si trovava ancora con il suo esercito in Italia, viene richiamato d'urgenza per difendere la propria patria. Dopo un incontro tra i due grandi capi, nel quale non si riesce a trovare un accordo, l'esercito romano si scontra nella pianura di Zama con quello cartaginese. La vittoria delle aquile repubblicane è completa e significa, oltre alla fine del dominio mediterraneo di Cartagine, anche l'inizio dell'Impero mondiale di Roma. Scipione, da quel momento chiamato "l'Africano", torna a Roma e ottiene il trionfo. Fa il suo esordio, come comparsa, l'allora diciassettenne Alberto Sordi.

Durante i giorni seguenti alla marcia su Roma, la casuale uccisione del figlio di uno squadrista, amato da tutti, ha il potere di placare gli animi e cancellare le divergenze politiche.

Clara Betti, una giovane orfana, trova un impiego come centralinista. Nonostante una severa capoturno vigili con attenzione il lavoro svolto dalle ragazze, nella centralina errori nei collegamenti telefonici e disservizi sono all'ordine del giorno. Una sera, Clara si reca in un tabarin per incontrare un tenore che ha conosciuto per telefono. Per un equivoco, però, la ragazza scambia per il tenore il direttore dei telefoni, mentre il tenore scambia per la telefonista un'affascinante ma isterica mannequin. In seguito a un altro malinteso, Clara crede che l'uomo da lei conosciuto nel locale sia sposato. Dopo una fitta serie di equivoci e ripicche, interviene il cuoco della mensa aziendale che ha preso in simpatia la ragazza ed è preoccupato per lei: grazie all'uomo la situazione viene finalmente chiarita e tutto si risolve per il meglio.

Il ricco possidente terriero don Paolo Marino è costretto a lasciare la sua attività in Sicilia per correre a Roma, dove un suo nipote è incarcerato per aver sedotto una minorenne. La fanciulla è figlia di un nobile romano, il conte Fabrizio, che per acconsentire alle nozze riparatrici stabilisce condizioni (tra cui una grossa somma da versare e l'obbligo per il giovane di sparire dopo il matrimonio) tali da offendere don Paolo, che decide una manovra di forza acquistando tutti i debiti del nobile romano; così potrà presentarsi a lui e patteggiare nuove condizioni: nozze regolari tra i due giovani e dono al conte Fabrizio dei suoi debiti riscattati. Sistemate le cose don Paolo potrà tornare in Sicilia alle sue terre e al suo lavoro.

Nel ducato di Parma Giacomo Casanova, falsamente accusato come autore di un furto, dipana con l’aiuto di una ballerinetta innamorata di lui la matassa di un complotto diretto ad attentare alla vita del Duca stesso.