Un pregiudicato è arrestato con l'accusa di furto con scasso. L'uomo si professa innocente, ma nel tentativo di estorcergli la confessione, il commissario e due agenti che lo hanno in custodia lo uccidono a suon di pugni. La vedova ottiene però l'apertura di un'inchiesta. Il commissario a cui viene affidato il compito di far piena luce sulla vicenda si accorge subito che le cose non tornano e scopre anche l'esistenza di un teste-chiave (la prostituta Danielle). Nonostante la campagna denigratoria che viene fatta contro di lui, contro la testimone scomoda e contro la famiglia del defunto, il commissario inquirente riesce a condurre i tre poliziotti sul banco degli imputati.

Il giovane Jock uccide la sua amata e il suo amante in uno scatto d'ira. André, testimone del delitto, aiuta Jock nascondendolo in una roulotte di un suo amico, Murelli, che poi lo aita a rifugiarsi presso una sua cugina in provincia. André e Murelli intanto stanno preparando una rapina che però verrà sventata da Jock che viene arrestato. Poi evade ma per poco tempo.

Un importantissimo uomo d'affari muore improvvisamente, lasciando erede la moglie di una fortuna in denaro e di pericolosi brevetti. Alcune spie russe si fanno concorrenza per rubarli, ma si alleano all'arrivo dei cinesi. La vincerà un agente francese del quale la vedova si è innamorata.

Helen Wells, giovane insegnante di inglese presso l'Università di Caen, si reca in un villaggio della Normandia per ispezionare una villa isolata e sfitta - La Guettière - che intenderebbe affittare. Nella medesima località si raccoglie, per una battuta di caccia al cinghiale nella riserva di David Sutter, un gruppetto di amici, tutti ritenuti tra i "rispettabili" della zona: il notaio Rollin, il capitano Nimier, il candidato consigliere regionale Philippe Mansart, il guardia-caccia Mauroy, il viscido Chaumond, i fratelli meccanici Paul e Albert Danville. Questi ultimi, incontrata casualmente la ragazza inglese, la violentano; ma la stessa, fortemente conturbata, ferisce gravemente Paul. I cacciatori, preoccupati per le scandalistiche conseguenze dell'incidente che in un modo o nell'altro li coinvolge tutti, si trasformano in cacciatori di Helen Wells e la braccano fino a che non assisteranno immobili alla sua morte per stanchezza tra le sabbie mobili di una palude.