Il passato turbolento di Jonas lo perseguita, mentre ripensa alla sua relazione adolescenziale con l'impulsivo, contorto eppure irresistibile Nathan.

Un poliziotto incapace di guidare e un giovane tassista, con la passione per la Formula 1, sono la strana coppia che per le strade di Francia si scatena sulle tracce di un gruppo di criminali.

La Ciotat, estate. Antoine ha accettato di seguire un corso di scrittura in cui gli allievi devono scrivere un romanzo noir con l'aiuto di Olivia, una celebre scrittrice. Il lavoro di scrittura fa tornare in vita il passato della città e il cantiere navale chiuso da 25 anni, una nostalgia che a Antoine non interessa. Roso dall'ansia del presente, il giovane comincia a fare resistenze alle idee del gruppo e a Olivia, allarmata e sedotta dalla violenza di Antoine.

Nella speranza di intrappolare Maria von Gall, che gestisce una coraggiosa ferrovia sotterranea per gli ebrei in Francia, i nazisti rapiscono suo figlio Thomas, un brillante maestro di scacchi di 11 anni. Un accordo di scambio va storto ed egli la vede morire sotto una pioggia di proiettili; ma viene salvato dal padre americano, che non ha mai incontrato prima, e che progetta di fuggire con lui in Spagna. Tuttavia, la regina Maria aveva solennemente affidato al suo piccolo pedone Thomas un prezioso segreto e una missione terrificante, e per lui era giunto il momento di muoversi. Un pedone può diventare un pezzo importante avanzando lentamente e silenziosamente tra le file del nemico. Oppure può morire nel tentativo. La ritirata è ciò che un pedone non può mai fare.