Quantin, un contadino francese, si reca a Parigi nella speranza di ritrovare la figlia, da cui non ha più avuto notizie da diverso tempo. La ragazza ha smesso di scrivere perché la sua vita è intanto precipitata nel baratro della prostituzione. Quantin scopre la verità, ma è indeciso se rivelarla alla moglie o tranquillizzarla con una bugia a fin di bene.

Alla morte del marito la settantenne signora Berthe si ritrova "sola, senza obblighi, con mezzi modesti ma sufficienti". Decide, allora, di godersi la vita con grande scandalo dei parenti. I suoi ultimi due anni saranno felici.

Horace, un gentile pacifista, è costretto dagli eventi senza accorgersi ad entrare in un vortice di vendetta. Quando finalmente viola la sua vera natura per commettere un assassinio, la vera essenza della tragedia è il tradimento di se stesso.

La notte di Natale, un ex detenuto incontra una bella donna italiana sposata che ha molte cose da nascondere.