Gardenia possiede un ristorante, ha una donna, Regina, e segue le vecchie regole della malavita romana. Questo finchè non arriva Salluzzo che pretende di smerciare la droga anche nel ristorante di Gardenia.

Benedetto è un meridionale che cerca di inserirsi nella Milano ricca. E' un povero cameriere, ma agli amici che contano e non hanno nulla in testa si presenta come un "viveur", un autore di canzonette. Con Benedetto vive la sorella, Carmela, che si porta in casa il fidanzatino travestito da donna. La situazione si complica e diventa insostenibile. Benedetto rinuncerà alla sua meta e ritornerà alla sua terra.

Bologna, anni Trenta. Giovanna è una diciassettenne con disturbi mentali: suo padre, il professore di disegno Casali, la ama incondizionatamente, negando a sé stesso i problemi della ragazza, anche quando Giovanna viene accusata di un terribile delitto.

Mario Esposito è un meccanico e nella sua officina trucca i motorini, ma è anche un cantante senza fortuna. Sua moglie Daniela lo abbandona e gli affida il figlio Salvatore. Scompare e si fa viva con lui dopo molti anni e chiede di prendersi il figlio, ma Mario non cede, entra nel giro della malavita e viene arrestato.