Dopo essere rimasto ferito durante un'operazione di polizia, l'ispettore Emile Lampion si concede una pausa in un piccolo paese di campagna. Ma il relax durerà poco. Molti abitanti della cittadina, infatti, sono stati minacciati con delle lettere imbevute di veleno. Segue le indagini il capitano Larosière a cui si affianca anche Lampion. Chi sarà il misterioso scrittore che invia le lettere?

Francia, 1939. Per festeggiare il suo settantesimo compleanno, il tirannico uomo d'affari Simon Le Tescou riunisce al suo castello la famiglia, che lo detesta. Dopo cena si sente un urlo, e il suo cadavere viene ritrovato nello studio, rimasto però chiuso a chiave. Viene chiamato ad indagare il veterano commissario Larosière, assistito dal giovane ispettore Lampion, e tutti i parenti, domestici e invitati risultano in qualche modo sospetti.