Nel 1962, su incarico della Cia, l'agente francese André Devereaux vola a Cuba per raccogliere informazioni sulla notizia che riguarda l'installazione di missili sovietici nell'isola. Juanita, vedova anticastrista di un eroe della Rivoluzione che gli fornisce notizie decisive, viene scoperta e uccisa, ma la missione di Devereux è comunque compiuta. Ora, nel suo Paese, lo attende un altro incarico: infiltrarsi e smantellare un'organizzazione spionistica al servizio di Mosca, denominata Topaz, di cui fanno parte insospettabili funzionari francesi.

Dopo alcuni sketches parodistici, il film presenta i seguenti episodi: "Mara". Una ragazza disoccupata trova un ingaggio in una casa di tolleranza. Dopo una notte d'amore con Vasco, accetta il suo invito per una vita a due. "Il pupo". Due genitori poverissimi, con numerosi figlioli, tentano di abbandonare il più piccino alla carità altrui, onde garantirne l'avvenire. Ma l'amore e la speranza respingono l'atroce tentazione; "Scena all'aperto". Lidia e Ferdinando, ridotti al rango di comparse di Cinecittà, si ritrovano dopo trent'anni e decidono di sposarsi. "Casa d'altri". Un vecchio parroco di montagna rivela il valore religioso della vita ad una vecchietta, che desidera il suicidio; "Don Corradino". Un autista conclude le sue avventure galanti sposando una fanciulla che, non apprezzata, gli viveva accanto; "La macchina fotografica". Ovvero le disavventure di un fotografo.

Quattro episodi di amori celebri: nel primo il duca di Lauzun tenta si corteggiare una bella cortigiana in barba al Re Sole; nel secondo la celebrità dell'amore è quella tra Alberto di Sassonia e Agnese Bernauer; il terzo riguarda un tradimento e la sua vendetta condotta dalla prostituta Jenny de la Cour; l'utlimo si sofferma con leggerezza sugli amori dei commedianti.

Alcune ragazze intendono raggiungere i loro fidanzati, arruolati nella Marina Militare, e ne combinano di tutti i colori.

Nella Parigi della Belle Époque un anziano regista cinematografico, proveniente dal varietà, vanta continuamente le sue conquiste femminili, propagandando senza sosta il suo credo nel libertinaggio. Quando però si innamora della stessa ragazza della quale si è innamorato il suo assistente si sacrifica in favore del giovane collega ed anzi gli insegna la strategia giusta per fare breccia nel cuore della ragazza.

Robert ritorna in Francia dove è stato nel corso della guerra come membro delle truppe alleate. Lo sbarco di un gruppo di soldati gli fa venire alla mente il suo soggiorno a Parigi durante la guerra. Robert ricorda il suo incontro con Nina e con Lisa, proveniente da una famiglia borghese, e in trasferta nella capitale francese in cerca di un'esistenza migliore. Tra i due nasce l'amore e Lisa, per non essere di peso a Robert si cerca un lavoro. Un giorno la ragazza viene arrestata dalla polizia, ma Robert non può dimostrare che è sua moglie. Così la polizia è costretta a schedarla come prostituta.