Settembre 2001. La USS Constellation ospita a bordo una crociera per i militari e i loro parenti. A bordo gli atteggiamenti passano dalla gioia alla frustrazione per Maddie, la figlia del comandante Gary Dolan che vorrebbe che il padre rifiutasse una promozione per un altro lavoro. La notizia dell'attacco alle Torri Gemelle cambierà il corso delle cose.

Il dottor Hugo Archibald è solito portare a casa alcuni esemplari di animali esotici e l"ultimo in ordine di tempo è uno scimpanzé di nome Jennie, che sta imparando il linguaggio dei segni. A passar molto tempo a stretto contatto con Jennie è Andrew, il piccolo figlio di Hugo, che con l'animale instaura un forte rapporto di amicizia.