Robert E. Howard (D'Onofrio) è un eccentrico scrittore appassionato di saghe antiche e autore, tra l'altro, di "Conan il barbaro", "Red Sonya" e "Kull il conquistatore". Robert è innamorato, ricambiato, della giovane insegnante Novaline Price (Zellweger) che ne condivide la passione letteraria, ma non sempre ne apprezza i risultati. La loro relazione sarà anche fatta di polemiche e battaglie, oltre che di grandi slanci affettivi.

Un uomo d'affari con un problema di gioco compulsivo che ha portato la moglie a lasciarlo, si reca a Reno, in Nevada, per una terapia del gioco d'azzardo che prende una svolta quando incontra un serial killer psicotico che si finge autostoppista.