Nel 1942 otto soldati americani vengono catturati dai giapponesi e sottoposti a un processo-farsa. Resistendo a torture di ogni tipo, e nonostante la tensione monti sempre di più ad ogni nuova udienza, essi rifiutano di dare al nemico le informazioni che vogliono, finchè rimane loro un'unica, terribile scelta: la loro vita o il disonore.

Il maggiore Chick Davis addestra i suoi cadetti col pugno di ferro per renderli idonei ai nuovi bombardieri di precisione, senza però disdegnare slanci di umanità e di autentica amicizia.