Costretto ad atterrare in una zona della giungla infestata dai cannibali, un aereo offre la possibilità di ripartire solo a poche persone. A sceglierle, pistola alla mano, è uno dei passeggeri che non esita a uccidere un milionario e un'anziana coppia, consegnandosi quindi nelle mani dei selvaggi.

Negli Usa, dove tutto sembra possibile e dove bastano tenacia e determinazione per arricchire in fretta, due amici per la pelle si buttano nella più recente avventura economica: la ricerca del petrolio. Gli affari prosperano e l'amicizia si rinsalda finché tra i due si intromette, suo malgrado, una donna di cui entrambi finiscono con l'innamorarsi.

Seconda guerra mondiale: nella Francia occupata un professore (Charles Laughton) viene arrestato e ucciso dai tedeschi per aver propagandato i valori della resistenza ai suoi allievi. Ma prima di morire, in un ultimo gesto eroico riuscirà a leggere alla classe la dichiarazione dei diritti dell'uomo.