La storia di tre generazioni degli Sonnenschein, una famiglia ebreo ungherese durante l'impero austro ungarico, l'occupazione nazista fino al secondo dopoguerra e all'eredità comunista.

Hans Castorp, fresco di università e in procinto di diventare ingegnere civile, arriva al sanatorio Berghof nelle Alpi svizzere per visitare suo cugino Joachim, un ufficiale dell'esercito, che si sta riprendendo dalla tubercolosi. Intenzionato a restare al Berghof per tre settimane, Hans viene gradualmente contagiato dall'atmosfera morbosa che pervade il luogo. Desideroso vivamente di essere considerato un malato come gli altri, raggiunge il suo scopo e rimane in sanatorio per...sette anni. Durante questo periodo, ha abbastanza tempo per prendere parte ai furiosi dibattiti filosofici che contrappongono Settembrini, un umanista laico, e Naphta, un gesuita totalitario. E innamorarsi della bella ma enigmatica Clawdia Chauchat. Quando nel 1914 viene finalmente dimesso – insieme a tutti gli altri pazienti – è solo per immergersi negli orrori della Prima Guerra Mondiale.

Film tedesco del 1979, vincitore dell'Orso d'Oro

Marcel Studer ha lavorato per tutta la vita come cameriere all’hotel Hammer. Ora l’immobile deve essere demolito. Marcel, nel riordinare le sue cose, ricorda la sua lunga vita passata tra quelle mura e gli avenimenti più importanti della sua vita. All’ora prevista per la demolizione, Marcel non si trova.

Yasha è un mago teatrale ebreo che gira per l'Europa orientale mentre distrugge la sua carriera a causa di problemi personali. Ha un'altra possibilità di successo teatrale, ma ha bisogno di fare un trucco nuovo di zecca in un teatro di Varsavia.