Jesse una ragazza bella e intelligente che non ha ancora trovato l’uomo giusto e che come lavoro fa la cameriera. La fortuna sembra bussare alla sua porta quando si imbatte in Ethan, scrittore sull’orlo della disperazione a causa dell’ennesimo rifuto di una casa editrice. Per Jesse l’incontro con Ethan illuminante. I due giovani si innamorano, ma le complicazioni nel loro rapporto non mancheranno, perché sulla scena entrerà anche Troy, giovane e affascinante rampollo.

La giornalista Mary Landers si sente come bloccata: da anni, scrive per lo stesso piccolo giornale e sta con lo stesso ragazzo. Proprio quando le viene assegnato il compito di scrivere per San Valentino un articolo sul significato dell'amore, Mary si ritrova a essere lasciata da Carl, che ha bisogno di dare una scossa alla sua esistenza. Da sola, su un affollato treno della metropolitana, Mary poggia poi lo sguardo sul giornalista James Fielding ma i due non si scambiano una parola. Scendendo, però, James perde il suo telefono cellulare: sarà l'evento che la porterà a riscoprire inaspettatamente l'amore.

La storia vera di Aron Ralston, uno scalatore che, durante un'escursione nello Utah, cade in un canyon isolato e si ritrova con un braccio incastrato sotto una roccia. Nei cinque giorni successivi l'uomo è combattuto tra la disperazione e l'istinto di sopravvivenza.

James Redd, abbastanza soddisfatto della vita che conduce, torna a casa con riluttanza per occuparsi dell'attività di famiglia. Con il padre malato e un fratello con cui è sempre in disaccordo, dovrà imparare a sacrificarsi per coloro che ama, anche a spese dei propri sogni.

Isabelle è bella. Superficiale reginetta del superfluo, trascorre le giornate a viziarsi e a spendere soldi come se non ci fosse un domani. Quando però ha un incidente e si perde in una zona isolata, ha modo di conoscere il solitario Jeremy, un uomo in fuga dal mondo e dal suo passato. Grazie a lui, Isabelle capirà cosa conta veramente nella vita.

Kate e Chris sono due gemelle dall'aspetto identico ma dalle vite molto diverse. Costrette a riunirsi per un pranzo prenatalizio a un anno di distanza dalla morte della madre, entrambe si scoprono frustrate dalle rispettive quotidianità. Invidiosa una dell'esistenza dell'altra, decidono di approfittare della loro somiglianza e di scambiarsi le vite fino al giorno di Natale. Così facendo, impareranno ad apprezzare ciò che avevano in precedenza.

Mandy, proprietaria di un negozio di libri usati, trova fra le pagine di un vecchio romanzo una lettera indirizzata a Babbo Natale, e decide di rispondere.

Dopo che il loro padre finisce nei guai per alcuni investimenti poco leciti, le sorelle Elinor e Marianne devono imparare a cavarsela da sole. In cerca di lavoro, Elinor finisce per essere assunta da una spa mentre Marianne trova occupazione in una società di marketing. La loro complicata esistenza è alleggerita dall'hobby di Marianne, che crea lozioni profumate in grado di lenire dolori e sofferenze.