Per dei lavori di casa Elena ingaggia un uomo di fatica ma questi è uno psicolabile che, in preda a una crisi di follia, la sequestra, minaccia di stuprarla e di ucciderla. Ogni tentativo di liberarsi sembra impossibile.

Un modesto impiegato delle ferrovie di Filadelfia che, a tempo perso, si occupa con passione di meccanica e di orologi, vive felice con sua moglie e due graziose figlie, Julia e Edith. La prima ha un carattere introverso, mentre l'altra si dimostra un po' troppo superficiale e frivola. La tranquillità familiare viene turbata dall'arrivo inaspettato di due parenti. Si tratta della cognata con suo nipote Philippe.

La famiglia Higgins vive nel suo ranch che avrebbe bisogno di molti lavori sempre rimandati per mancanza di soldi. Ma un giorno la ditta che produce il liquore Liquepap offre loro molto denaro se, sfruttando la loro nota abilità nel nuoto, attraverseranno la Manica a scopo pubblicitario. Gli Higgins accettano e si trasferiscono in Inghilterra.