Questa “Traviata” è diventata uno dei film d'opera di maggior successo, soprattutto in Francia, dove 800.000 spettatori parigini si sono riversati nelle prime sei settimane. È stato nominato per due Oscar (per la produzione e i costumi) e ha vinto BAFTA in queste due categorie, oltre a ricevere nomination ai BAFTA e ai Golden Globe come miglior film in lingua straniera del 1983.

La scena si svolge in un paese siciliano (ispirato a Vizzini) durante il giorno di Pasqua. Ancora a sipario calato, si sente Turiddu, il tenore, cantare una serenata a Lola, sua promessa sposa, che durante il servizio militare di Turiddu ha però sposato Alfio. La scena si riempie di paesani e paesane in festa, giunge anche Santa, detta Santuzza, attuale fidanzata di Turiddu, che decide di non entrare in chiesa sentendosi in grave peccato. Si rivolge allora a mamma Lucia, madre di Turiddu, chiedendole notizie del figlio.

Capolavoro del naturalismo musicale francese, Manon è insieme un modello di teatralità e il laboratorio di un nuovo linguaggio vicino all'impressionismo. Eclissata in Italia dall'opera di Puccini sullo stesso soggetto, gode tuttora di grande popolarità in tutta Europa. Questa edizione viennese è considerata di riferimento, per la concertazione di Adam Fischer, le prode di due grandi cantanti come Edita Gruberova e Francisco Araiza, lo spettacolo raffinatissimo di quel geniale uomo di teatro che era Jean-Pierre Ponnelle.