Cesare Borgia, il Duca di Valentino, fa uccidere alcuni amici durante un banchetto. Jacopo, figlio di una delle vittime, per vendetta attenta alla sua vita.

Nel 1815 Napoleone è in esilio all'isola d'Elba. A Livorno un banchiere, in combutta con un miserabile conte, cerca di trafugare un grosso bottino in oro. È ucciso da un bonapartista. Processo, colpo sventato, ritorno di Bonaparte in Francia.

Tratto da un racconto del commediografo francese Courteline e adattato per lo schermo da ben cinque sceneggiatori (Cecchi D'Amico, Fabbri, Continenza, Audiard e lo stesso Moffa), questo film è costituito da una serie di episodi tra loro legati e ambientati in Francia nei primi anni del Novecento.

Basato sul romanzo di Prévost: l'avventurosa vita di Manon Lescaut, prima si lega al cavaliere Des Grieux che dilapida e si indebita per mantenere i lussi sfrenati della sua bella, poi diventa amante di vari ricconi poiché non puô accettare una vita fatta di privazioni. Infine, per una tentata truffa finisce in prigione ed esiliata nelle colonie americane. Ma non finisce qui.

Ambientato nello Stato Pontificio nella prima metà dell'800, tratta della figura della nobildonna romana Vanina Vanini e del suo amore segreto corrisposto per il carbonaro Pietro Mirilli. Quest'ultimo, considerati i suoi impegni nella lotta clandestina, decide di abbandonare la giovane innamorata, la quale peraltro è disposta comunque a sposarlo. Vanina rimasta solo non riesce a uscire dalla sua disperazione e tenta in tutti i modi di ricongiungersi con il suo compagno, sino a denunciare i carbonari al Cardinale di Romagna, facendone i nomi, escluso quello di Pietro, e indicando il nascondiglio in cui si riuniscono. Pietro, conosciuta la delazione di Vanina, la scaccia. Solo allora Vanina comprende la gravità del suo gesto e decide di unirsi ai carbonari partecipando anche ad azioni di combattimento in una delle quali rimane ferita. Questo riavvicinerà i due giovani per sempre.

Un'attrice del varietà, Arianna, insieme al compagno Diego, si mette in viaggio verso l'Ovest, in cerca di nuove possibilità di lavoro, i due si uniscono ad una carovana, organizzata e capitanata da un ricco mandriano William. Il capo carovana conduce Arianna e Diego, da un vecchio proprietario terriero, Butler, che concede loro lo sfruttamento di una vecchia miniera abbandonata, ma poi si rivela essere un torbido individuo che fa uccidere Diego, cercando poi di far ricadere i sospetti sul mandriano William. Arianna cede alle lusinghe di Butler, non sospettando che sia lui il mandante dell'assassinio di Diego, soltanto anni dopo, appresa la drammatica verità si reca invano da William che nel frattempo si è sposato, lasciando Arianna nella sua solitudine.

Da un racconto di Luigi Pirandello pubblicato nel 1922, un film che narra la storia di un uomo ricco che, dopo una caduta da cavallo, crede di essere Enrico IV di Germania. Vent'anni dopo una vita da recluso a Canossa riceverà delle visite e ritroverà la memoria.

Un ufficiale borbonico ama una ragazza del popolo, che si scoprirà essere figlia di un nobile fuggito all'estero. Un'inglese, infatuata dell'ufficiale, tenta di sedurlo, e non riuscendoci gli tende un'imboscata. Il re Ferdinando lo salva e lo riunisce all'amata.

La figlia del celebre tenore Riccardi si innamora del giovane Alberto Vieri, che ha troncato per lei una relazione illecita con una avventuriera. Saputo che costei ha fatto ritorno presso Alberto, la giovane fidanzata, credendosi tradita, non ascolta le sue giustificazioni e tronca il fidanzamento. L'altro addolorato si lascia andare alla deriva, ricade nei vecchi legami, si rovina al giuoco e si riduce in balìa di uno strozzino. Per salvarlo la fanciulla che non ha cessato di amarlo, sacrifica una grossa somma e passa attraverso tante emozioni che la sua salute, già cagionevole non resiste. Prima di morire ha la consolazione di vedere Alberto pentito e deciso a cambiar vita.

Anna, una donna dal passato torbido, sposa un onesto lavoratore dell'officina meccanica SIMA, che le assicura una vita dignitosa malgrado le difficoltà economiche. Ricattata da un uomo al corrente dei suoi trascorsi, Anna perde la testa e lo uccide. Condannata a dieci anni, nel dare alla luce una bambina in prigione, muore di parto.

Nel bel mezzo di un'incursione dei corsari algerini nel Mar Tirreno, il capo Alì s'imbatte in Fiamma, una bellissima ragazza dell'isola, e la violenta. Alì non fa neanche in tempo a risalire a bordo che viene subito catturato da amici di Fiamma. All'inizio lo vogliono uccidere ma poi Fiamma ci ripensa e lo aiuta a fuggire. Tornato in patria Alì scopre che da piccolo fu rapito, e allevato dai musulmani, dall'isola che ha appena abbandonato; così ritorna dall'amata che intanto aveva partorito un maschio per sposarla. Ma vengono presi in odio dai paesani dell'isola e vengono braccati fino alla sconfinata Maremma dove Alì viene colto da febbre. Poco prima della sua morte viene celebrato il matrimonio "in extremis".

Durante la guerra vengono compiuti numerosi tentativi di prelevare importanti piani militari, sugli studi e sulla costruzione di un nuovo aereo, da parte di spie di una potenza straniera. Dopo misteriosi avvenimenti e persone scomparse il nemico sarà sconfitto.

La vigilia delle nozze il principe Vladimiro viene assassinato. La principessa Fedora, che avrebbe docuto sposarlo, giura di vendicarlo. Ma si innamorerà di colui che poi scoprirà essere il colpevole.

Rita desidera farsi suora, ma decide di sposarsi per redimere un uomo disonesto. Questi viene però ucciso e i figli vogliono vendicarlo.

Dramma storico che ripercorre gli ultimi cento giorni della vita di Napoleone.