Prodotto da Marco Ferreri, ideato e supervisionato da C. Zavattini, più che un film a episodi è, o voleva essere, un'inchiesta giornalistica filmata in 6 parti. C'è l'inchiesta vera e propria ("L'amore che si paga" di Lizzani, "Tentato suicidio" di Antonioni), il pezzo di colore ("Paradiso per quattro ore" di Risi, girato in una balera), l'aneddoto di cronaca bianca ("Agenzia matrimoniale" di Fellini, che però lo inventò, facendolo passare per cinema-verità), il servizio di cronaca nera ("Storia di Caterina" di Maselli-Zavattini), il corsivo di costume ("Gli italiani si voltano" di Lattuada). I 2 pezzi più divertenti sono quelli di Risi e Lattuada, il più lirico nel suo sommesso patetismo quello di Fellini. Il più intenso e approfondito è dell'esordiente Maselli e Zavattini. Fu il 1° numero di Lo spettatore, semestrale che doveva continuare e rinnovare il discorso neorealistico, ma non ebbe seguito per mancanza di pubblico.

Con l'aiuto di un eccentrico professore, tre ragazzi vanno in cerca del padre esploratore scomparso nel 1883 tra il Sud America e l'Australia.

Il "Carotenuto cavalier Antonio" torna a Sorrento dove è stato convocato per dirigere la locale stazione dei vigili urbani. Il maresciallo sarà ospitato in casa della bigotta donna Violante e concupito dalla pescivendola donna Sofia che non mira ad altro che al di lui appartamento di cui è inquilina. A sorvegliare sulla condotta morale di Carotenuto provvedono la domestica Caramella ed il fratello prete Matteo.

Anselmo Pandolfini è un anonimo signore in vacanza a Palma di Majorca. Sebbene sia affetto da una evidente zoppìa Anselmo è pieno di inventiva e di intraprendenza a volte consapevolmente eccessiva. Queste sue qualità gli permettono di conoscere una famosa diva americana Mary Moore che inizialmente mal lo sopporta, di introdursi nel suo entourage vincendole una fortuna a poker e di farle da guardia del corpo per qualche serata. Su questi eventi si intersecano diverse storie d'amore destinate a concludersi con l'arrivo dell'autunno.

Cinque storie di cinque donne che lavorano a un centralino dei Telefoni di Stato. Di età e condizione sociale diverse, ciascuna ha desideri, aspirazioni o segreti che movimentano la vita. Una, figlia di un operaio, aspetta il principe azzurro; una si fidanza con uno studente che era arrivato all'orlo del suicidio, un'altra corre dietro a un ricco vedovo cercando di accalappiarlo per la... gola, un'altra, infine, deve sopportare i continui tradimenti del marito. Un film a episodi un po' triste, un po' buffo e un po' incolore.

Protagonisti di questo film a episodi, turisti in vacanza e giovani isolani. Gli ingredienti della vacanza sulla magnifica isola di Ischia, burle, spaventi, gelosie e anche un processo per oltraggio al pudore...

Andrea, giovane e affascinante meccanico nella Firenze anni '50, fila contemporaneamente con cinque belle ragazze, si gode la vita senza impegnarsi veramente con nessuna, ma alla fine chi troppo vuole nulla stringe.

Una suora, inviata a Napoli per chiudere un convento, incontra un bambino, figlio di una ragazza madre. A poco a poco la religiosa prova un affetto materno per il piccino, ma poi capisce di non poterlo tenere con sé e fa in modo che i genitori del bimbo si sposino.

Salvatore Esposito, un cantastorie sfrattato, se ne va in giro per Napoli con la sua numerosa famiglia tirando un carretto che contiene tutte le sue cose. Questo è il filo conduttore che lega gli episodi del film, una sorta di rievocazione in chiave musicale della tormentata storia della città attraverso i secoli, dalle dominazioni francesi e spagnole, a quelle inglesi e americane.

Il duca di Bolsena arresta il principe di Portoreale in quanto suo rivale nella successione al soglio Vaticano e rapisce anche sua figlia. Un frate ed un nobile aiutati da dei masnadieri cercheranno di liberarli.

La resistenza antiborbonica in Lucania è capeggiata dal misterioso Volpintesta, che organizza la guerriglia in attesa dell'arrivo di Pisacane e dei suoi. Ma i borbonici hanno la meglio sui liberatori arrivati dal nord. Lo scontro finisce in una carneficina e i pochi superstiti si uniscono ai garibaldini per continuare la lotta.

Turistica, piacevole saga dell'autostop sentimentale che narra le blande peripezie di tre donzelle straniere che, sull'onda musicale di una canzone in voga, visitano il Belpaese passando per i luoghi deputati dall'agenzia Cook. Tra gli sceneggiatori c'è anche Dario Fo che appare come guida di un castello.

Una ragazza sposa un piantatore della Terra del Fuoco, ma non ha vita facile, sia perché suscita la gelosia di una ex amante del marito, sia perché è turbata dalle visite saltuarie di un bell'avventuriero. Alla fine la donna e l'avventuriero decidono di fuggire verso il Cile e, benché feriti, riescono a passare il confine

Commedia musicale italiana. Un gruppo di marinai (Franco, Mario, Giulio, Michele, Filippo) sbarca dalla motosilurante Audace in libera uscita e si diverte a fermare e corteggiare le ragazze del posto. I giovani si interessano attivamente alle sorti del loro guardamarina Luciano, a sua volta impegnato a conquistare la direttrice di un negozio di musica. Le promesse d'amore si sprecano: "promesse da marinaio", come da titolo.

Un pescatore arriva in porto per vendere la sua barca. Si innamora di una ragazza del luogo, ma dovrà vedersela con un rivale d'amore ed un pescatore di frodo.

Intorno a Nannina, cassiera dagli argomenti indiscutibili, fanno la ruota un pugile fannullone, un agiato vedovo maturo, un tappezziere mandrillo. Con femminea strategia diventa proprietaria terriera.

È appena terminata la seconda guerra mondiale: un pilota indiano decide, con quattro compagni, di preparare in segreto una pattuglia acrobatica che possa gareggiare con quelle straniere. Dopo incidenti tecnici e sentimentali, il gruppo è pronto ad esibirsi pubblicamente: uno di loro, alzatosi in volo in sostituzione del compagno ritardatario, precipita e muore; ma è proprio la sua donna a incoraggiare gli altri a perseverare.

Una banda di ladri riesce a derubare una gioielleria, unico indizio per rintracciarli è un segno particolare sulla gamba di una ladra. Nel frattempo un fotografo vuole partecipare ad un concorso indetto da una ditta che produce calze da donna e fotografa di nascosto un sacco di ragazze, tra queste anche una modella che si rivelerà poi essere proprio la ladra ricercata dalla polizia.

Quattro amici inseparabili amano divertirsi e vivono in modo spensierato tra feste e ragazze. Ognuno di loro, però, diventa adulto e in un'altima notte si rendono conto di non essere gli stessi di un tempo.

Sulla Costa Azzurra si svolgono varie storie. Quella di Giovanna che arriva da Roma col marito Alberto per un provino cinematografico. Quella del giornalista Gino venuto per intervistare il grande industriale Carsoli. Quella della famosa attrice americana Rita alla ricerca del suo ennesimo marito. Quella di Leopoldo e Angelina in vacanza dalla Sicilia che incontrano proprio là il compaesano Nicola. Tante storie diverse con in comune solamente un fatto: niente andrà come prevedono i protagonisti.

Marcella si è presa un'infatuazione per un attore del cinema che ha come segno particolare una testa calva. Il divo ha bisogno di una persona che lo aiuti a sbrigare la corrispondenza delle numerose ammiratrici. Marcella non ci pensa due volte e, travestendosi da uomo, si fa assumere come aiuto del suo segretario.

Nobile spiantato stile "conte Max" coltiva un sogno: far maritare la figlia con un aristocratico e riconquistare così l'antico lignaggio. Peccato che la figlia non ne voglia sapere, e sia ben decisa a convolare a giuste nozze con uno spiantato. Quando il nobiluomo scopre la verità, si rifà in altro modo. Sposa lui una ricca signora.

Lello e Mario sono venuti dal loro paese a Roma per cercare fortuna: l'uno è pittore, l'altro cantante. Gli inizi non sono incoraggianti, perché né l'uno, né l'altro dà prova di particolari doti artistiche. I due giovani fanno la conoscenza di Doretta e di Silvia, due graziose fioraie di Piazza di Spagna; e dalla conoscenza sboccia per ciascuna delle due coppie l'idillio. Doretta è innamorata di Lello, Silvia di Mario, ed entrambe cercano in tutti i modi di aiutare i loro corteggiatori. Un giorno si scopre per caso che Lello ha una bella voce: il pittore in erba si trasforma in cantante. Per ripicco Mario impugna i pennelli e dipinge alcuni quadri, che trovano subito acquirenti.

Film ad episodi ambientati a Villa Borghese a Roma: lungo le varie fasi del giorno, dalla mattina fino a notte, Villa Borghese è popolata da vari personaggi. C'è una storia d'amore fra una ragazza ed un soldato, il matrimonio combinato dalle rispettive famiglie dei futuri sposi, la liceale che tenta di compromettere il professore e una donna che sfugge alla polizia. Con Vittorio De Sica.

Alvaro Latini esce dal carcere di Regina Coeli. La mamma e la moglie lo accolgono con freddezza e timore. Ben diversa è invece l'accoglienza di 3 giovani del rione, il pescivendolo Otello, il cameriere Mario e Spartaco, ragazzo di barbiere, che considerano Alvaro come il loro capo.

Un ricco industriale mette a disposizione il proprio yacht per una spedizione scientifica nel Mar Rosso e, nell'intento di sottrarre la figlia Barbara a un corteggiatore che disapprova, incarica il comandante di costringerla con uno stratagemma a salire a bordo. Barbara, infuriata per essere stata allontanata dalla sua cerchia di amicizie e, per vincere la noia, tenta una esplorazione sottomarina senza avvertire nessuno, ma resta impigliata in una rete e viene salvata dal comandante. Da allora, Barbara comincia ad interessarsi alle riprese subacquee, agli esemplari della fauna marina e agli altri lavori svolti dalla spedizione. Per realizzare dei filmati sulla pesca delle perle, il comandante si allontana dalla nave e corre un grave pericolo, ma viene salvato da alcuni pescatori. Barbara va verso di lui in canoa, ma rischia a sua volta di finire annegata se non intervenisse il comandante con i pescatori accorsi. Alla fine i due giovani confessano il loro reciproco amore

Ugo, Aldo e Bartolozzi prendono casualmente alloggio nella stessa pensione e finiscono col diventare amici inseparabili. Ugo è un ragazzo vivace, ma volitivo, che non perde di vista la meta da raggiungere, cioè la laurea. Aldo è invece il classico studente scapestrato che pensa soltanto a divertirsi. Col suo modo di fare e di vivere rumoroso e travolgente, Aldo esercita un'influenza negativa non solo su Ugo, ma anche su Bartolozzi, che, abbandonata la sua iniziale e goffa austerità, si dà ad una vita scapigliata e disordinata. Intorno a questi personaggi si muovono altre figure, che servono a completare il quadro della vita goliardica di metà Novecento, tra i quali compare Vittorio De Sica nelle vesti di un attore squattrinato complice di vari inganni orditi da Aldo.

Dramma d'amore che si svolge nel borgo marinaro di Portovenere e a tratti nella vicina Vernazza sulla costa delle Cinque Terre. Protagonisti sono i giovani Righetto e Pina, il primo reduce da scorribande piratesche e riparato a Portovenere, la seconda indigena ligure che se ne innamora. Il loro amore sarà però ostacolato dal padre di Pina già impegnato con suo fratello a darla in sposa al cugino di lei, proprietario della paranza da pesca utilizzata nel frattempo da Righetto per guadagnarsi da vivere. Unico amico della coppia il giovane Balin aiutante di Righetto che lo seguirà anche in carcere a Vernazza dopo l'accusa dell'incendio della barca di Marco. L'intreccio si svolge inesorabile fino all epilogo che vede i due innamorati ricongiungersi dopo varie peripezie nella Cala dell'Arpaia.