Solal, un diplomatico di estrazione povera, si innamora perdutamente di Ariane, ricca e viziata aristocratica, nonostante lei sia la moglie del collega Adrien, un uomo schiavo della sua smania di far carriera e raggiungere una posizione che lo riscatti agli occhi della società. In un primo momento, Solal cerca di reprimere i suoi sentimenti ma poi, vedendoli ricambiati, fugge insieme alla donna. Ben presto, però, esauritasi l'iniziale passione, entrambi faranno i conti con la differente idea che hanno dell'amore, etereo per Solal e molto più immediato e fisico per Ariane.