Siamo agli inizi del secolo a Little Italy di New York. L'organizzazione mafiosa detta "La mano nera" detta legge su tutto e tutti taglieggiando i negozianti esaperando la povera gente. A combattere i malviventi viene chiamato il tenente di polizia Joseph Petrosino che presto scopre i segreti capi dell'organizzazione criminosa: il banchiere Zarillo e l'avvocato Di Sarno. Petrosino così si imbarca per l'Italia.

Convinti che la figlia maggiore, che vive in Brasile, sia sul punto di sposare un vecchio architetto, madre e padre, con la figlia minore, volano nel sudamerica per cercare di impedire il matrimonio. Giunti là scopriranno che la figlia vuole, sì, sposarsi, ma con il figlio dell'architetto, ed anche la piccola di casa trova l'amore.

Tre donne, Caroline, Gregg e April lasciano la provincia e giungono a New York dove trovano lavoro presso una casa editrice gestita da due dirigenti una donna e un uomo: lei, la signora Farrow (Joan Crawford), è una donna severa e rigida con le sue sottoposte; lui, il signor Shalimar, è un maturo dongiovanni. Ben presto le tre donne sapranno farsi valere nel lavoro, ma non saranno altrettanto fortunate nella vita sentimentale, dove avranno amori turbolenti.