Natalie Wood (nata Zacharenko; 20 luglio 1938 - 29 novembre 1981) è stata un'attrice americana che ha iniziato la sua carriera nel cinema da bambina ed è passata con successo a ruoli da giovane adulta. Wood ha iniziato a recitare all'età di quattro anni e gli è stato assegnato un ruolo da co-protagonista all'età di 8 anni in Miracolo nella 34a Strada (1947). Da adolescente, è stata nominata per un Academy Award come migliore attrice non protagonista per la sua interpretazione in Gioventù bruciata (1955), seguita da un ruolo in The Searchers (1956) di John Ford. La Wood ha recitato nei film musicali West Side Story (1961) e Gypsy (1962) e ha ricevuto nomination per un Academy Award come migliore attrice per le sue interpretazioni in Splendor in the Grass (1961) e Love with the Proper Stranger (1963). La sua carriera è continuata con film come Sex and the Single Girl (1964), Inside Daisy Clover (1965) e Bob & Carol & Ted & Alice (1969). Durante gli anni '70, la Wood iniziò una pausa dal cinema e ebbe due figlie: una con il suo secondo marito Richard Gregson e una con Robert Wagner, il suo primo marito che sposò di nuovo dopo aver divorziato da Gregson. Ha recitato solo in due lungometraggi nel corso del decennio, ma è apparsa leggermente più spesso in produzioni televisive, incluso un remake di From Here to Eternity (1979) per il quale ha vinto un Golden Globe. I film di Wood hanno rappresentato il "raggiungimento della maggiore età" per lei e per i film di Hollywood in generale. I critici hanno suggerito che la sua carriera cinematografica rappresenta un ritratto della moderna femminilità americana in transizione, poiché è stata una delle poche ad assumere sia ruoli da bambina che quelli di personaggi di mezza età. La Wood morì al largo della costa dell'isola di Santa Catalina il 29 novembre 1981, all'età di 43 anni, durante una pausa dalla produzione del suo film di ritorno Brainstorm (1983) con Christopher Walken. Gli eventi che circondano la sua morte sono stati oggetto di dichiarazioni contrastanti di testimoni, che hanno spinto il dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles, sotto istruzione dell'ufficio del coroner, a elencare la sua causa di morte come "annegamento e altri fattori indeterminati" nel 2012.